三日前の天国

釣りの基本であり、ある意味ルアー選択とかよりよほど大事なノット（結び）。僕は4~5種類を使い分けている。

釣りを始めて、最初に覚えたのがクリンチノットだった。小学校低学年の子どもが覚えるには少々ややこしいノットである。なぜこれを選択したのか、そしてなぜこれしか覚えられなかったのか当時の自分に聞いてみたいものだが、結果的にこれしか覚えられなかったのだから仕方ない。そのまま10年ぐらいこれオンリーだった。

そのほか、同時に覚えたものはライン同士の結束にブラッドノット、チモトがある鈎に外掛け結び。それにチチワを使った竿の穂先（ヘビ口）への結束や、幹糸からのチチワの出し方ぐらいだ。外掛け結びは毛糸と料理用のお玉の柄を使って練習した記憶がある。僕は子どものころから、自分が不器用なことを自覚していた。それでもこれができないと釣りにならないので一生懸命、練習した。

不器用な僕はこれ以上のノットを覚える気力もなく、しばらくこれで押し通していた。実際、特に困らなかった。糸が太いと、クリンチノットではすっぽ抜けることがあったのでダブルクリンチを採用する程度で、ほとんどの対象魚はこれで済んでいた。

問題が持ち上がったのは、ソルトのルアーをやり始めてからだからこの10年内だ。PEを使い、ラインシステムを組む必要があった。じゃあ結びを覚えようとして、僕は自分の不器用さと久しぶりに直面することになった。

まずPEをダブルラインにするためビミニツイストを覚えた。これは少し苦労したが何とかなった。次が問題で、当時はほとんどがオルブライトノットである。ダブルラインにする必要もここにあった。これが全然まったく途方に暮れるほどうまくいかない。

何度やっても結び目はごちゃごちゃになる。引っ張るとすっぽ抜ける。ラインを巻きつけていても、いま自分がどの過程を結んでいるかが把握できない。何度、お手本のイラストを見てもさっぱり理解できない。自分の脳の具合を真剣に心配した。

そうこうするうちに世の中は摩擦系ノットの全盛期になり、FGノットやらSFノットやらが出てきた。これまた複雑である。僕の脳には許容量を超えている。なんで写真やイラストで明示されているものが再現できないのか自分でも不思議だが、できないものは仕方ない。

そういうこともあって僕がやるソルトはシーバスぐらいになり、そこでもナイロン直結しか使わないようになった。バスなどでPEを使うときは唯一、覚えたビミニツイストでスナップに直結である。エギングにしばらく手を出さなかったのも、実にこのノットの問題といってよかった。

いまだにPEとリーダーの結節は苦手だが、バークレイ／ファイヤーラインのパッケージに紹介されている「ファイヤーノット」を覚えてからはぐんと楽になった。何しろ簡単である。僕にでもすらすら結べたのだから、恐らく猿でも結べる。できない人はたまたまそのために回路がないだけだと思うから、他のノットを使えばいいと思う。

以下、僕の使っている結びを紹介する。何しろ僕が選んだのだから簡単さは折り紙付きだ。もしノットに悩んでいる人がいれば、試してみても損はないと思う。

＜ラインアイへの結束＞

・パロマーノット
田辺哲男氏が「世界一強いノット」と断言するのだから間違いない。実際に長く使っているが、結び目で切れるよりもラインの途中に傷などで切れるほうが多いぐらい強い。ラインが水中に残ってしまうので環境には優しくないのが問題だが、簡単で高強度なら迷わずこれを勧める。

太かったり硬いラインだと結び目が緩んですっぽ抜けることがあるが、きちんと結べば問題はない。また、ラインの切れ端が長くなる＝使用するラインの量が多くなるのも特徴で、特に大きな対象物（ルアーなど）を輪にくぐらせるとラインのロスが大きくなる。スナップの使用をお勧めする。

・クリンチノット／ダブルクリンチノット
安定的な強さを誇るノットだが、比較的すっぽ抜けやすい。最初にアイへ２回くぐらせたり、切れ端をハーフヒッチしておくなどの工夫も時には必要となる。結び目は少々大きく、太いラインのときは水中でごみを拾ったりするのに神経を使う。

パロマーノットを通常使う僕がクリンチを結ぶのは、ラバージグを結束するとき。パロマーでジグをくぐらせるとき、あのラバーの一本一本が輪の中に入り込んで非常に邪魔になる。アイだけを相手にすればいいクリンチは便利だ。

・ダウンショット用ノット
ダウンショットは、フックに結んだラインの先端（余り）を利用してシンカーをつける。僕は外掛け結びを使う。長年使っていて簡単なのと、フックがちゃんと外を向くからだ。フッキングやラインへの絡みを防止するため、フックポイントの向きが不安定なノットは避けたい。

フックのアイにラインを通してから外掛け結びをするだけである。ラインの先端部分はもちろん長め（30cm~）に取る。外掛け結びは小物用で、決して強度が抜群に高いとはいえないが、バス程度（50cm級）なら問題はない。

＜ライン同士の結束＞

・ファイヤーノット
PEとあまり太さが変わらないリーダーを結ぶときにとてもいい。模式図はファイヤーラインのパッケージに描いてあるが、ネットでググると個人サイトしか出てこないので、直接リンクは避けて簡単に説明する。

1.リーダーを２つ折りにし、その輪の中にメインラインをくぐらせる
2.リーダー（２つ折の２本とも）にメインラインを４回巻きつける
3.逆方向にまた４回巻き付け、メインラインの先端を再びリーダーの輪の中に通す
4.ゆっくり締め上げ、最後に強く力を入れて締める。メインラインの先端をハーフヒッチしておく

ナイロンライン同士でも強いし、何より結び目がとても小さい。ものすごく簡単な割には強度も充分だ。少なくとも、電車結びや僕が行う摩擦系ノットよりよほどいい。問題は、何度もキャストするうち結び目が変形してしまうことがあり、こうなると切れるのは時間の問題だ。キャスト時の衝撃が大きくなってきたら早めに結び換えるといい。簡単なんだから。

・ブラッドノット
PE以外のライン同士を結ぶときにいい。面倒そうだが意外と簡単だ。ただやはり結び目は大きめで、すっぽ抜けの危険も伴うのでスプールへの下巻きなど露出しない部分が望ましい。両ラインの先端が互いに外側を向くようにした方が、結び目は小さくなる。

・電車結び
単純なノットだが、意外と結束力が高く、結び目も小さい。PEにも使えるが、ファイヤーラインなどコーティング系にはまったく使えないので注意。ものすごくすっぽ抜ける。太さが違うラインにも対応するので、僕はシーバスでPEをやむなく使うならこのノットを採用する。

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冒頭でも書いたとおり、釣りにおいてノットは最も大切な技術の一つだ。ノットをおろそかにすると、大事な場面で必ず裏切られる。ラインもロッドも、その強度や性能を充分に発揮できなくなる。例えきちんと結べていても、時々結び目を確かめて、気になったらすぐに結び直すデリカシーが欲しい。

いずれにしても、結束時には充分締め上げ、結束点を適度に（唾液などで）濡らして摩擦熱による強度低下を防ぎたい。心を込めてノットを結べば、ラインは必ず応えてくれる。ぞんざいな結びでライン切れを起こすと、魚にもかわいそうだ。

ちなみに、ここでそっと告白すると僕はユニノットが結べない。あの入門書などには必ず紹介されている、誰でも結べるユニノット。僕はダメなのだ。何度やってもただの固結びになってしまう。だからもう今では諦めている。

さらに言うと、８の字も結べない。これも固結びになってしまう。呪われているのか脳に損傷があるのか定かではないが、こんな僕でもパロマーやファイヤーノットはちゃんと結べて釣りができているので、未習熟の人も勇気を持って覚えて欲しい。自分と状況に合った結び方が必ずある。