三日前の天国

週末はきっと雨だ。ていうか台風だ。ついでに言うと仕事である。どうにもこうにも、釣りに行こうたって行ける状況ではない。

だから何とか今日のうちに釣りに行っておかないと、きっと後悔する。数日間、下手すれば一週間は行けなくなるのだから。だから僕は仕事を早々に切り上げて、今日は海を目指す。昨日はバスだったから今日はイカの番だ。バスだイカだと僕も忙しいけれど、これにシーバスが加わったらどうなるのかと今から恐ろしい。

すっかり日が落ちるのが早い。時間もないのでいつもの堤防へ向かうと、先客が４人もいた。小さな堤防なのでもう満員御礼と言って差し支えない。失望の余り目が回るが、遠目によく見るとみな竿が長い。エギングの人は一人だけのようだ。

僕は混んだ釣り場が嫌いで、好きな人は余りいないだろうけど、できれば一人きりで釣りの幸せを噛み締めたい方だ。一人きりだと、独り言も好きに言えるし、歌も口ずさめるし、尻だって自由に掻ける。いつも尻を掻いているわけではないが、気兼ねがないのが有り難い。

でも今日は文句を言っている状況ではない。とりあえず低姿勢で混ぜてもらおうと愛想笑いの練習さえしつつ近づいて、異様な雰囲気に気付いた。

高齢男性１人、男女カップル、若者男性１人。みな竿を持っているが、誰もまともに釣りをしていない。

高齢男性は先端の好ポイントを置き竿２本で占領しているが、竿先なんて見もせずにクーラーボックスに座り、雑誌を読みふけっている。そこから少し手前にいるカップルはほとんど道具を仕舞い、帰り支度をしているようだが竿やバケツを岸壁に並べたままずっと話し合っている。

極め付けは若者であって、エギングロッドではなくバスロッドで餌木を投げているようだが、先端の好ポイントにいるのにちっともキャストせず、携帯電話で何事かずっとしゃべっている。何これどっかの集会所？竿さえ持ってなければベンチのない公園だと言われても違和感のない風情。

誰一人釣りをしていないのに釣り座が占められているという悪夢のような状況である。もう僕は回れ右して帰ろうかと思ったけど、いやいやいつまでもこんな異様な状況が続くわけがない。釣る気がなければ帰るに決まってる。ここは駅前の待合所じゃないんである。それまで待とうと、ちょっと遠巻きに堤防根元側の浅場で釣りを開始する。

30分以上が経ち、イカの反応はない。やっぱりここはイカの絶対量が少ないと思う。水深2~3m程度の岩場を、表層を中心に探ったが見えイカもいない。どうしても先端から沖の深場（水深5~6m）を狙わないと難しそうだ。

そこでふと先端を見ると、高齢おじさんがやっと帰るところだった。恐らく雑誌を読み終わったのであろう。残りは３人、カップルももう帰るだろうと思ったら、竿を並べ、スペースを確保したまま手釣りで岸壁の際に落とし込み釣りなどをしておる。そしてゴンズイなど釣っては舌打ちしておる。何がしたいのかさっぱり分からない。

もっと分からないのは若者であって、さっきからほとんどキャストしている気配がない、と思ったらまーだ電話しておった。めまいがする。釣りしないなら場所を譲って欲しい。ここは公衆電話スペースじゃないってんだ。

ひと声かけて隣に入ろうにも、すぐ近くにカップルの荷物が広がりっぱなしで狭いし、第一話し掛けようにも電話中だ。無理やり入るのもマナーが悪いとか思ってしまう僕は非常にお人よしかもしれない。しかしこの状況でずかずか狭いところに入っていって、何このおっさん礼儀知らずとか言われるのも業腹だ。

僕こそがとっとと場所を替えればいいのだが、あと30分で日没である。ここ以外に選択肢はない。僕はやるせなく砂を噛むような思いでそれからの30分を過ごした。無論、先端以外でアタリなどない。もう混んでいるときにここには来ないと決意を固めたころ、バスロッド君がやっと先端から移動した。

すかさずカップルの横を通り、速やかに先端の場所を占める。ちらと見るとカップルはまだゴンズイ釣って顔をしかめていた。だから何がしたいんだあんたらは。いや、そんなことはどうでもいい。とりあえずやっと沖に投げられる。

バスロッド君はまともに探っていた様子がないのでここはチャンスであろう。と深場狙いでダイワ／MDスクイッド3.5号DEEPをフルキャストしようとしたところで、突風が襲った。

まさに突風である。腰に掛けていたタオルが国旗よろしく翻るぐらいの。鳥人間コンテストなら今飛ばずにどうするかというぐらいの。突風は一発だけでなく吹きすさび始め、あっという間に海には白波が立ち、うねりさえ出てきた。

ラインも何も流されて釣りにならない。バスロッド君は首をすくめてあっという間に帰り支度をし、通りすがりに僕を見て「このおっさん物好きだなあ阿呆ちゃうか」という顔をした。ように見えた。ﾌﾇｶﾞｰ。一気に血圧が上がる。だ、誰のせいでこここうなってると思ってるんだ。えっ。

と声にならない怒りで思わず口を酸欠のコイのようにぱくぱくさせてしまうが、もちろんほとんど八つ当たりである。バスロッド君はそんな僕を一瞥して風のように去り、後には本当の風（しかも強い）と僕だけが残された。あ、カップルもいた。今度はネンブツダイを釣って喜んでいる。だから（以下略

ええもう何もかもが癪に障る。だいいち人が大勢いるところに来た僕が馬鹿だった。もう二度とこんなことはすまい、僕は一人がやっぱり好きだと心から思いながら、自棄のようにフルキャスト。あっという間にラインが風下に流される。アタリを取るどころの騒ぎではない。

波も高くなり、空も黒くなり始めた。もうすぐ雨も降りそうだ。どう考えてももう帰ったほうがよい。でもせめてこのやり場のない怒りを発散したい僕は狂ったように鬼ジャーク。ボウズでも何でもいいや、新子の生育状況なんて知ったことかと思っていたら、ずんと重くなった。

足下の表層で乗ったそいつは、怒りの鬼シャクリで乗ったために一発で水面からジャンプするように飛び出し、ほとんどそのまま宙を舞ってランディングされた。伊東由樹社長風に言えばロケットキャッチである。何だよイカいるじゃない。150~200g程度だと思うが、僕の怒りに巻き込まれるなんて本当に災難なイカではある。

でも僕はまさか釣れるとは思っていなかったのでこの望外の獲物に一気に気分がよくなって、手早く写真を撮ってありがとうと心を込めてリリースした。写りが悪いのは暗いのと、強風を受けてイカが舞ってしまったためである。

さっきまで気配も無かった足下で、しかも強風時にしかも3.5号ディープ使ってるのに小さいのが釣れる。理解に苦しむ展開だけど、きっと理不尽で大人気ない僕の怒りを神様が見るに耐えず、落ち着けとばかりにイカを使徒に仕立てたに違いない。ごめんイカ。そうだよなせっかくの釣りなんだ、楽しくやらないでどうする。釣りに来て他人に腹を立てるなんて最低だ。

神様の思惑通り僕はすっかり謙虚な気持ちになって、今日はこれでおしまいにしよう。次に来るときはもっと寛容な心で釣りを楽しもう。いよいよ強くなる風にも僕は穏やかな気持ちである。さてと海に背を向けて帰ろうとすると。

カップルはまだ手釣りをしておって、今度は釣れたフグやらゴンズイやらをきゃあきゃあ言いながら岸壁に並べていた。吹き抜ける強風。ずらりと並ぶ小魚。空は黒雲。その前で親密に何かを──恐らくは愛の言葉を──語らう二人。

だからお前らマジで何がｓ（以下376文字略

Tackle Data:
メガバス／XOR海煙C-83MH＋シマノ／バイオマスターMg2500HGS＋デュエル／エックスドライブ0.8号＋同／フューズフロロ10lbs